Sus padres fueron don Antonio Feijoo Montenegro y Sanjurjo y doña María de Puga Sandoval Novoa y Feijoo. Cursó sus estudios primarios en el Real Colegio de San Esteban. A los catorce años, ingresa en la Orden Benedictina en el monasterio de San Julián de Samos.
Convertirse en monje benedictino le supuso voto de pobreza y, por tanto, renunciar a sus derechos como mayorazgo de su casa.Fue nombrado "maestro general" en su orden, y dio clases en distintos lugares de Galicia, de León y de Salamanca.
Ganó por oposición una cátedra de Teología en la Universidad de Oviedo y allí residió desde 1709 hasta el fin de sus días, consagrado al estudio, a la enseñanza, a la composición y defensa de sus obras. Las más importantes son el Teatro crítico universal y las Cartas eruditas y curiosas, fueron probablemente las obras más impresas y leídas en la España del siglo XVIII.
En los últimos años de su vida fue atacado por la sordera y una extrema debilidad en las piernas obligaba a traerlo a los oficios del coro en silla de ruedas; falleció en el colegio de San Vicente de Oviedo el 26 de septiembre de 1764 y está enterrado en la iglesia de Santa María de la Corte.
Se considera a Feijoo el introductor del genero ensayístico en la literatura española, así como uno de los más famosos miembros de la que es considerada la Primera Ilustración Española.
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